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==政治生涯==
1985年，回國後代表中國國民黨與黨外推薦的侯海熊競爭嘉義縣長選舉，以七千票的差距打敗對手，當選嘉義縣長。

1989年，因與地方派系失和，被國民黨與嘉義黃派支持的陳適庸擊敗，連任失利。

1992年中華民國立法委員選舉，以無黨籍身份參選，最後以一百五十九票之差高票落選。

1993年、1997年，連續兩屆嘉義縣長選舉，代表民主進步黨角逐嘉義縣長選舉，都敗於國民黨提名的黃派李雅景。

1998年中華民國立法委員選舉，接受民進黨提名參選，並且成功當選立法委員。

2001年，何嘉榮雖然在民進黨黨內初選中獲得勝利，被民進黨提名嘉義縣長候選人，但隨後嘉義林派的陳明文也有意爭取代表民進黨參選嘉義縣長，於是兩人以民意調查方式決定候選人，最後陳明文勝出。而何嘉榮之後也由於誹謗罪定讞而無法參選，最後何嘉榮推薦其妻張淳美參選2001年立法委員選舉，結果張淳美以兩萬票落選。

2003年，加入台灣團結聯盟。

2004年中華民國立法委員選舉，代表台聯參選立法委員，以一萬六千票落選。

2008年中華民國立法委員選舉何嘉榮支持國民黨在嘉義縣山線提名的塗文生，並在2008年中華民國總統選舉中支持國民黨總統候選人馬英九，並申請重新加入國民黨。