天放樓原為社會科學資料中心，緣於1959年行政院國家長期發展科學委員會補助建築經費100萬元，1960年8月政治大學決定以該項經費興建社會科學資料中心；1961年9月底竣工，先行啟用。1962年3月9日社資中心與新聞館同時舉行落成典禮，教育部長黃季陸主持啟鑰儀式。1965年底，國科會撥款補助社資中心兩側擴建工程，1968年5月20日政治大學41周年校慶大會，公告周知將社資中心命名為「天放樓」，以紀念前教育長程天放先生對政治大學的貢獻。1973年10月30日社資中心遷出天放樓，移入現址。